軟飲料所含的高糖量，引發肥胖、三高、糖尿病，因此常受人詬病。於是，許多汽水廠家紛紛推出「無糖飲料（Diet Drink）」，如健怡可樂（Diet Coke）、輕怡百事（Diet Pepsi）、零度雪碧（Sprite Zero）等等。這些飲料使用阿巴斯甜等人工甜味劑代替糖分，主打減糖、無糖、低卡路里，讓許多減重人士和糖尿病患鬆了口氣，認為可以放心飲用。然而，這些無糖飲料真的比普通飲料健康嗎？
理論上來講，無糖軟飲料出現在市場上的原因，就是為了造福減重人士。然而，越來越多的研究使這個理由逐漸站不住腳。
一組研究人員用了約9年時間，追蹤觀察749位65歲以上的人。他們發現，在這些受試者中，每天喝無糖軟飲料的人，腰圍增加約3釐米；偶爾喝的人，腰圍增加約1.8釐米；從來不喝無糖軟飲料的人，腰圍只增加約0.8釐米。然而，喝普通添加糖飲料的人，腰圍卻沒有增加。研究人員表示，這個結果「令人驚愕」，因為從數據來看，這些受試者的腰圍增長確實與他們喝的飲料有著很大的關聯。
這一發表在《美國老年醫學會雜誌（JAGS）》上的研究，也許不是決定性的證據，因為腰圍增加也可能是其它因素所導致的。但研究人員在設計實驗時，儘量排除了缺乏鍛鍊、糖尿病等其它增重的因素。
究其原因，無糖軟飲料中所含有的人工甜味劑，可能通過刺激人的甜味受體，提升了胃口（特別是對甜食的胃口），進而引起體重增加。一篇發表於《國際兒童肥胖雜誌（IJPO）》的綜述系統地審閱了18項研究，發現人工甜味劑飲料會增加兒童的身高體重指數（BMI）；另一篇集合了9項研究的彙總分析也在成年人實驗中得出相同的結論。
無糖軟飲料 & 糖尿病
還有些人選擇喝無糖飲料，認為它對管控血糖有好處。但《自然（Nature）》雜誌發表的研究表明，攝取常見的人工甜味劑，會引發葡萄糖不耐症。研究人員猜測這可能與人工甜味劑影響腸道細菌有關。
也就是說，喝無糖軟飲料不僅不會預防糖尿病，飲料中的人工甜味劑還會增加罹患糖尿病的風險。
無糖軟飲料 & 腎臟病
研究人員發現，每天喝兩罐以上可樂的人，罹患慢性腎臟病的風險增加一倍。無論是喝普通軟飲料，還是喝以人工甜味劑替代的無糖飲料，並沒有什麼差別。
無糖軟飲料 & 骨質疏松症
眾所周知，喝軟飲料會導致骨質疏松。發表於《美國臨床營養學雜誌（AJCN）》的研究顯示，每天喝軟飲料的女性，骨密度明顯降低。對於把軟飲料換成無糖飲料的女性，結果沒有分別。
無糖軟飲料 & 心臟病
據《普通內科學雜誌（JGIM）》，每天喝無糖軟飲料的人，罹患中風、心臟病突發等心血管疾病的風險提升了43%。但不知為何，該研究並沒有發現普通軟飲料和心血管疾病之間的關聯。然而，另一項發表於《美國臨床營養學雜誌》的研究顯示，不論是無糖軟飲料還是普通軟飲料，每日喝超過一罐，都會使中風風險增加16%。
這些數據確鑿的研究，也許足以給我們警示：無糖飲料只是一種市場營銷伎倆，而不是相較之下的「健康選擇」。
(大紀元)
