美國媒體報道：2025 年 2 月 17 日，美國康乃狄克州沃特伯里市的一棟民宅突然起火。消防員在撲滅頂樓火情時，發現一名體重僅 32 公斤的年輕男子蜷縮在 8 平方公尺的閣樓。這位被煙燻得奄奄一息的 32 歲青年，用顫抖的聲音說出驚人真相：他從 11 歲起就被繼母金伯利・沙利文囚禁在此，整整 20 年沒有見過陽光。當救援人員將他抬出時，這個身高 1.75 公尺的成年人身體狀況竟如同奧斯威辛集中營的倖存者。
金伯利・沙利文的繼子（因法律保護未公開姓名）向警方供述，從小學五年級開始，他就被鎖進這間沒有窗戶的閣樓。房間終年潮濕悶熱，冬天沒有暖氣，夏天沒有風扇，唯一的照明是一盞 15 瓦的燈泡。每天繼母只給他兩杯水，有時甚至強迫他喝馬桶裡的污水。食物方面，他只能在垃圾桶裡翻找殘羹冷炙，或是吃老師悄悄塞給他的午餐。學校老師湯姆・潘農回憶，這個男孩從 5 歲起就顯得異常瘦弱，經常在課堂上偷吃同學的零食。老師們曾 20 多次向兒童保護機構報案，卻始終無人採取行動。
2024 年父親過世後，青年的處境更加惡化。金伯利不僅斷水斷糧，還將閣樓的鎖升級為電子密碼鎖。在多次試圖用指甲摳門縫、用衣架撬鎖失敗後，他決定鋌而走險。 2 月 17 日凌晨，他用印表機紙蘸取洗手液點燃床單，製造了這場幾乎致命的火災。 “我寧可被燒死，也不想再活在黑暗裡。” 他在接受治療時對醫護人員說。這場大火不僅燒毀了他的囚籠，也撕裂了這個家庭長達二十年的黑暗秘密。
調查顯示，金伯利・沙利文在丈夫去世後，將繼子的囚禁升級為 “全面控制”。她切斷了所有對外聯繫，偽造了在家教育的證明，甚至在鄰居詢問時謊稱兒子患有嚴重精神疾病。而學校、社區、兒童保護機構的層層疏漏，讓這個求救訊號被系統性地忽略。湯姆・潘農校長在接受採訪時憤怒地表示：”我們明明知道孩子在挨餓，明明知道他被虐待，卻沒有人願意跨出那一步。”
56 歲的金伯利・沙利文被控綁架、虐待、非法拘禁等 12 項罪名，目前以 30 萬美元保釋金被羈押。
二十年前，一個小男孩在作文裡寫道：”我家的閣樓像座監獄。” 老師在評語裡畫了個笑臉，建議家長多溝通。二十年後，這個 “監獄” 終於被大火焚毀，但那些本該響起的警笛聲，早已淹沒在官僚主義的沉默中。
