清末年間，冀中平原上有個叫王家村的小村落，村子不大，幾十戶人家依著一條小河而居，日出而作，日落而息，日子過得平靜又安穩。
村裡有個叫王老實的漢子，四十齣頭，為人憨厚耿直，手腳勤快，是個出了名的老實人。
王老實的妻子李氏，是個溫柔賢淑的女人，兩口子結婚二十年，感情極好，育有一兒一女，兒子已經成家，女兒也嫁去了鄰村。
本以為日子能就這麼安安穩穩過下去，可去年冬天，李氏突然得了一場急病，藥石罔效，沒幾天就撒手人寰了。
李氏的離去，對王老實打擊很大。
他整日魂不守舍，常常坐在李氏生前常坐的炕邊，看著空蕩蕩的屋子發獃，夜裡也總睡不著覺，一閉眼就想起李氏的模樣。
兒子兒媳勸過他好幾次，讓他別太傷心，可他心裡的痛，只有自己知道。
按照村裡的習俗，李氏下葬后，王老實每天都會給她燒些紙錢，逢年過節更是少不了。
他總覺得，李氏在陰間肯定需要錢花，多燒點紙錢，她在那邊就能過得好一些。
可奇怪的是，自從李氏走後，王老實就經常做噩夢，夢裡李氏總是穿著單薄的衣服，凍得瑟瑟發抖，眼神里滿是委屈，卻一句話也不說，每次醒來，王老實的枕頭都濕了一大片。
這天夜裡，王老實又做了個夢。
夢裡，他來到了一條黑漆漆的河邊，河上有一座石橋，橋上站著一個穿著灰布衣裳的老婆婆，手裡端著一個碗，正給過橋的人遞湯。
王老實正納悶這是哪裡，突然看到李氏從橋的另一頭走了過來。
李氏還是穿著下葬時的那身衣服，可衣服看起來破破爛爛的，臉上毫無血色，頭髮也亂糟糟的，看起來很是憔悴。
王老實趕緊跑過去，拉住李氏的手，哽咽著說：「孩兒他娘，你在這邊過得怎麼樣？
是不是缺錢花？
我每天都給你燒紙錢，你怎麼還這副模樣？」
李氏看著王老實，眼淚順著臉頰往下掉，聲音沙啞地說：「當家的，我在這邊過得不好，不是缺錢，是缺別的東西。
這紙錢在陰間雖然能用，可遠遠不夠啊，我……」 話還沒說完，那個端著碗的老婆婆就走了過來，打斷了李氏的話。
老婆婆看著王老實，和藹地說：「這位後生，老身是孟婆。
你妻子在陰間確實過得艱難，你只知道給她燒紙錢，卻不知道她真正需要的是什麼。
」王老實趕緊對著孟婆作了個揖，急切地說：「孟婆，求您告訴我，我妻子在陰間缺什麼？
只要能讓她過得好，我什麼都願意做！」
孟婆嘆了口氣，說：「後生，你聽好了，亡人在陰間，最缺的不是紙錢，而是這三樣東西，你若能燒給你妻子，她在陰間才能真正安穩。
」王老實屏住呼吸，仔細聽著孟婆的話。
孟婆接著說：「第一樣，是『引路燈』。
人死後，魂魄要經過黃泉路，那條路又黑又長，沒有光亮，很容易迷路，要是找不到方向，就會被困在黃泉路上，受盡寒冷和驚嚇。
你妻子就是因為沒有引路燈，在黃泉路上走了很久才找到奈何橋，一路上受了不少苦。
你若能在她墳前點上一盞引路燈，再燒一些用黃紙做的燈芯，讓這燈能在陰間照亮她的路，她以後出行就能安穩很多。」王老實點點頭，把孟婆的話記在心裡。
「第二樣，是『寒衣』。
陰間比陽間冷得多，尤其是到了冬天，更是寒風刺骨。
你妻子下葬時穿的衣服，在陽間看著厚實，到了陰間就變得單薄不堪，根本抵擋不住寒氣。
你只給她燒紙錢，她卻買不到合適的寒衣，只能凍著。
你得用彩紙做一些棉衣棉褲，還有鞋子，燒給她，這些寒衣到了陰間，就能變成真正能禦寒的衣服，她也就不用再受凍了。
」 孟婆指著李氏身上破舊的衣服，對王老實說。
王老實看著李氏凍得發抖的樣子，心裡一陣心疼，趕緊說：「孟婆婆婆，我知道了，我這就回去給她做寒衣。
」
「第三樣，是『牽挂繩』。」 孟婆繼續說道，「人死後，最放不下的就是陽間的親人，這份牽挂會讓他們在陰間坐立難安。
而陽間的親人對他們的牽挂，也能化作一股力量，支撐著他們在陰間生活。
你可以找一根紅繩，在上面繫上一些小物件，比如你妻子生前喜歡的首飾碎片，或者你們孩子的頭髮，然後在她墳前燒掉。
這牽挂繩到了陰間，就能讓你妻子感受到你們的牽挂，也能讓她知道，你們一切都好，她也就不用再牽挂你們，能安心在陰間生活了。」王老實聽完，重重地跪在地上，對著孟婆磕了三個響頭：「多謝孟婆婆婆指點，我一定照您說的做，絕不讓我妻子再在陰間受苦！」
孟婆點了點頭，說：「後生，你有這份心，老身很是欣慰。
只是你要記住，燒這些東西時，一定要誠心誠意，心裡想著你妻子，這樣這些東西才能真正送到她手裡。
還有，這三樣東西，每年都要燒一次，尤其是在冬至和清明的時候，那時陰間的寒氣最重，也是亡人最需要這些東西的時候。」 說完，孟婆和李氏的身影就漸漸模糊了，王老實也從夢裡醒了過來。
醒來后，王老實趕緊坐起身，借著微弱的月光，把孟婆說的話一字一句地記在了紙上，生怕自己忘了。
天一亮，他就迫不及待地去了鎮上，買了黃紙、彩紙、紅繩，還有一些小珠子、碎布片，這些都是做引路燈、寒衣和牽挂繩需要的東西。
回到家，王老實就開始忙活起來。
他先是做引路燈，用黃紙折成一盞小小的燈籠，裡面放上用黃紙捲成的燈芯，燈籠外面還畫上了一些簡單的圖案，希望能在陰間照亮李氏的路。
做燈的時候，他心裡一直想著李氏，嘴裡還念叨著：「孩兒他娘，我給你做了引路燈，以後你在陰間走路，就再也不用怕黑了。
」
接著，他又開始做寒衣。
他用紅色的彩紙做棉衣的面子，用白色的彩紙做裡子，還細心地用剪刀剪出棉花的樣子，夾在兩層紙中間，然後用漿糊把它們粘在一起，做成一件厚厚的棉衣。
又用同樣的方法做了棉褲和棉鞋，鞋子上還綉了一朵小小的梅花，那是李氏生前最喜歡的花。
做寒衣的時候，王老實的手有些發抖，他想起李氏生前總是給他縫補衣服，現在輪到他給李氏做衣服了，可卻是在她死後，心裡一陣酸楚。
隨後他找了一根紅色的棉繩，在繩子上系了一顆小小的珍珠，那是李氏結婚時他給她買的首飾上的，後來不小心摔碎了，李氏一直捨不得扔，把碎片收了起來。
他又剪了一點兒子和女兒的頭髮，用紅布包好，系在繩子上，還系了一小塊李氏生前最喜歡的藍色布料。
他把牽挂繩拿在手裡，心裡默念著：「孩兒他娘，這牽挂繩上有咱們孩子的頭髮，還有你喜歡的布料，你看到它，就知道我們都好，你就安心吧。
」
東西都做好后，王老實選了一個好日子，帶著這些東西去了李氏的墳前。
他先是在墳前畫了一個圈，把引路燈放在裡面，點上燈芯，然後把黃紙做的燈芯燒了下去，嘴裡念叨著：「孩兒他娘，引路燈我給你點上了，你以後走路就有光了。」
接著他把做好的寒衣和棉鞋放在墳前，慢慢燒了起來，一邊燒一邊說：「孩兒他娘，寒衣和鞋子我給你燒來了，你快穿上，別凍著了。」 最後，他把牽挂繩也燒了，對著墳頭說：「孩兒他娘，牽挂繩也給你燒來了，你知道我們都好，就別再牽挂我們了，好好在陰間生活。」燒完這些東西后，王老實對著李氏的墳頭磕了三個頭，才慢慢站起身，擦了擦臉上的眼淚，回了家。
從那以後，王老實再也沒有做過噩夢。
有時候，他還會夢見李氏，夢裡李氏穿著厚實的棉衣，臉上帶著笑容，告訴他她在陰間過得很好，讓他不用再擔心。
王老實知道，這是孟婆的指點起了作用，他燒的那些東西，真的送到了李氏手裡。
這件事很快就在村裡傳開了，村民們都覺得很神奇，紛紛來找王老實打聽。
王老實把孟婆告訴他的話，還有自己做的事情，都一一告訴了大家。
村裡的老人都說，孟婆說得有道理，以前大家只知道給亡人燒紙錢，卻不知道他們真正需要的是什麼，以後可得照著王老實的方法做。
後來，村裡有人家有人去世，都會按照王老實說的，給亡人燒引路燈、寒衣和牽挂繩。
慢慢的，這個習俗就流傳了下來，不僅在王家村，周圍的村子也都開始這麼做。
大家都說，這樣做不僅能讓亡人在陰間過得安穩，也能讓陽間的親人心裡踏實。
王老實也一直記著孟婆的話，每年冬至和清明，都會給李氏燒引路燈、寒衣和牽挂繩。
他還會在墳前跟李氏說說話，說說家裡的事，說說孩子們的近況。
他知道，雖然李氏已經不在陽間了，但他們之間的牽挂，卻從來沒有斷過。
又過了很多年，王老實也老了，他的兒子兒媳很孝順，一直照顧著他。
臨終前，王老實拉著兒子的手，說：「我死後，你們不用給我燒太多紙錢，就給我燒引路燈、寒衣和牽挂繩，這樣我到了陰間，就能找到你娘，跟她團聚了。
」
兒子含淚答應了王老實的請求。
王老實走後，他的兒子王栓柱牢牢記住了父親的囑託。
每年冬至和清明，栓柱都會提前幾天就開始忙活，像父親當年那樣，親手做引路燈、寒衣和牽挂繩。
做引路燈時，他會讓自家孩子在燈籠上畫些簡單的圖案，有花草，還有一家人圍坐的模樣；做寒衣時，他會特意用父親生前喜歡的深藍色彩紙做面子，裡子依舊是潔白的紙，他總說：「爹一輩子節儉，喜歡素凈又耐穿的顏色。
」到了祭拜的日子，栓柱會帶著妻子和孩子一起去父母的墳前。
他會點燃引路燈，看著跳動的火苗，跟父母念叨家裡的新鮮事：「爹，娘，今年地里的收成好，你們放心，我們日子過得踏實。
」 而孟婆的告誡，也一直流傳了下來。
