四年一度的足球盛事FIFA世界盃2022剛過去，便傳來震驚球壇的消息。巴西足球傳奇比利（Pelé）於香港時間2022年12月30日病逝，終年82歲，FIFA官網亦刊登比利逝世的消息。比利擁有帶領巴西在1958年、1962年及1970年三奪世界盃冠軍的輝煌戰績。1980年，他被歐美20多間媒體共評為20世紀最傑出的運動員之首，更被國際足球總會授予「球王」（The King of Football）稱號，形容比利是永垂不朽的傳奇。比利生前至少四度來港，其中在1970年更與香港代表隊及香港聯賽選手隊，在政府大球場進行4場表演賽。比利亦曾於1983年與當時只有23歲的香港影星鍾楚紅拍攝運動品牌廣告，成為一時佳話。

1940年10月23日，比利在巴西一個貧民窟出生，小時候的他已足球不離身，經常在街頭赤腳踢球。10歲的他憑藉突出球技已頗有名氣，15歲加入山度士足球隊，開始足球生涯，不時在比賽上大放異彩，16歲已成為足球聯賽神射手，並加入巴西國家隊擔任正選，司職前鋒。

身高1.73米的比利身形不算高大，但身手靈活，能傳擅射，17歲首次參與世界盃已技驚四座，在決賽時射入兩球，助巴西以5比2擊敗瑞典，奪得世界盃冠軍，成為最年輕的世界盃冠軍得主。其後巴西於1962年及1970年亦在世界盃奪冠，比利均有坐陣，令他成為目前史上唯一一位三奪世界盃的足球員。比利在職業生涯中，共參與了1,363場比賽，射入1,279球，被寫進金氏世界紀錄。比利於1977年退役，1999年被國際奧林匹克委員會選為「世紀運動員」，同年國際體育記者協會將比利和德國貝肯鮑爾（Franz Beckenbauer）一同評選為20世紀最偉大運動員。

比利生前至少四度來港，《香港志‧總述 大事記》記載，1970年12月9日，世界球王比利隨同巴西山度士足球隊抵港，訪問10日，其間與香港代表隊及香港聯賽選手隊在政府大球場（香港大球場前身）舉行四場表演賽，合共有超過7.8萬人次現場觀眾。一張門票由$10至$50不等，對於當年平均月入只有$200至$300的打工族來說，價值絕對不菲，但仍無阻香港球迷一睹球王風采。比利在4場表演賽均有落場，並有8個入球，令香港球迷看得津津樂道。41年後，比利以紐約宇宙隊（New York Cosmos）榮譽會長身份再度來港，希望為昔日效力的球隊發掘年輕選手，並接受香港傳媒的訪問。此外，比利於1983年與當時只有23歲的「女神」鍾楚紅拍攝運動品牌廣告，更曾抱着鍾楚紅的美腿拍照，成為話題之作。

比利早前已傳出病重消息，今年卡塔爾世界盃進行期間，巴西國家隊及觀眾均以大型橫額向比利送上祝福，足見比利在巴西人心目中的地位。即使在病榻上，比利亦有關注世界盃戰況，在網上恭賀美斯為阿根廷贏得世界盃。如今一代球王殞落，當代球王美斯、麥巴比等均在社交媒體發帖表示哀悼，連美國航空航天局（NASA）亦在社交媒體上發布一張星系圖片，形容「這張雕刻家星座（constellation Sculptor，也稱玉夫座）旋渦星系的圖片展示了巴西的顏色」，向比利致敬。隨着比利離去，他創下的多項紀錄將成為傳奇，未知何時才有新星將紀錄打破。

上載日期：2022年12月30日